La rucola fa bene alla salute del cuore

La rucola è un ottimo alleato della nostra salute. Il principio attivo, che le conferisce quel sapore pungente ed amarognolo, è in grado di abbassare la pressione arteriosa, combattendo così l’ipertensione e le malattie cardiovascolari.

La scoperta arriva dall’Università di Pisa dove un team di farmacologi, guidato dal professor Vincenzo Calderone, ha condotto lo studio in collaborazione con le università di Firenze e Federico II di Napoli insieme al Consiglio per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia (Crea) di Bologna. Pubblicata sul British Journal of Pharmacology la ricerca ha dimostrato le proprietà vasorilascianti ed anti-ipertensive dell’isotiocianato Erucina, il principio attivo prodotto dalla pianta come meccanismo di difesa, che le conferisce quel suo sapore così caratteristico. “Quando le foglie di rucola vengono tagliate o masticate – spiega Alma Martelli, ricercatrice dell’Università di Pisa e prima autrice della pubblicazione – i glucosinolati e l’enzima mirosinasi, entrano in contatto generando l’isotiocianato Erucina. Se quest’ultimo per la pianta è un meccanismo di difesa che serve per allontanare ad esempio gli animali, per l’uomo è invece un principio attivo di origine naturale in grado di rilassare la muscolatura dei vasi e di abbassare la pressione arteriosa attraverso il rilascio di un gastrasmettitore, il solfuro d’idrogeno”.

Lo studio ha dimostrato queste proprietà sia in vitro, su cellule di aorta umana e su vasi isolati, che in vivo, su animali spontaneamente ipertesi. “La scoperta – conclude Martelli – ha importanti ripercussioni in campo medico poiché per ottenere questi effetti anti-ipertensivi possiamo certamente somministrare il principio attivo purificato, sotto forma di integratore ma, almeno in parte, possiamo ottenere gli stessi effetti anche attraverso l’alimentazione, visto che la rucola si può mangiare cruda, così da non degradare l’enzima con la cottura”.